幸福犬の幸せ日記。雌牛と、山羊と。

「アイラービュー」

「今だーけはーかなーしー歌ー」

「聞きたくーないよー」

尾崎豊の『I love you』が延々と流れる炎天下、私たちは額に浮かぶ汗を拭いながら空を見上げた。風は何一つない。ああ、水が欲しいな、そう言う気分にさせる鋭い太陽が、私たちを見下ろしている。
私たちは今、広大な畑に来ている。
「ねえみんな、今日は雑草取りに行こう」
幹事にこやかな笑顔を浮かべながらそう言ったのは、何時のことだったか。言いだした彼はすでにここにいない。彼はどこへ行ってしまったのか。まさかこの炎天下、熱にやられて倒れてしまい、どこかへ運ばれたのだろうか。私は自嘲気味な笑みを浮かべた。私が殺る前に殺られてしまうとは。世は何時だって無情だ。
ため息をついて、私は大地にしゃがみ込み、足下の雑草を、憎しみを込めて引き抜いた。ぶちぶちと、若草の息の根が私の手によって止められていく。ああ、世は儚い。
暑さで目眩がする。耳鳴りがする。けれどこれは何かの訓練なのだ。
ふと私は、喧噪を感じて目を上げた。
そこには若い少女たちがいた。彼女たちは私の所属する部署の、新入生だ。ジャージに長靴、長袖に軍手、首にはタオルと麦わら帽子という出で立ちの私たちとは違い、半袖ジーパン、運動靴、そして麦わら帽子をちょっとおしゃれに被っている。もちろん、首にタオルなんて巻いていない。
「マジ暑いよねー」
誰かが甲高い声でそう言った。喧噪だと感じていたのは、彼女たちの会話だったらしい。
「ほんと、なんで草むしり？ってか日焼けとかするし。最悪」
「やばい、汗で化粧落ちそう！」
「えー、それはやばいよ！化粧落ちるとかホントだめ！！」
きゃあきゃあ奇声を発する彼女たちは、顔や肌をしきりに気にし、ろくに草などむしっていない。それどころかジーパンのポケットに手をやって、鏡を取り出す始末だ。
私はそれを、ただただ静観していた。暑くてもはや何一つ言う元気が出なかった。

「ちょっと、真面目に草むしってよ」

凜とした声に、彼女たちの動きが止まる。
灘さんだ。灘さんは私たちの先輩で、こっそり皆にチャイニーと呼ばれている。その彼女のメガネの奥の瞳は、剣呑に輝いていた。ちなみになぜ彼女がチャイニーと呼ばれているかというと、学際での彼女のチャイナ服姿があまりにも妖艶で、似合っていたからである。スリットから覗く足が、とても綺麗だった。そんな灘さんの美脚も今はなりを潜め、完全につなぎの中に消えている。
彼女の声に、彼女は気まずそうに顔を見合わせた。
「えー・・・でも、暑いし」
「暑い暑いって言っても、涼しくなる訳じゃないでしょ？あんたたちが手を休めてる分、後でツケが回ってくんの。私たちに。いい加減にしてよね」
「でもー・・・」
「でもとか言わないの、」
「でも先輩、これって無償なんですよねー？それを真剣にやるって、なんか、なんて言うかダルいって言うか」
灘さんの目がつり上がるのを見て、私は首をすくめて彼女たちに背中を向けた。灘さんの説教は長い。この間少子化について1時間語られた経験のある私はその恐ろしさを知っている。理論立てで来る彼女の話は、つけいる隙なんか1分だって、ない。
「ダルいって何よ？あんたたちがご飯食べられてるのは、農家の人のおかげでしょ？」
正論だ。説教などする間も無く、彼女たちは黙り込んでしまった。
「・・・でもお肌とか、荒れちゃわないですか？こんな炎天下」
悔しそうな顔をしながら、誰かが言う。
灘さんの目が更につり上がる。
「お肌とか気にしてたら、うちの大学では生きていけないよ！毎朝牛を追っかけて、日焼けとか気にしてる場合じゃない時だってあるんだから！！ね、青犬ちゃん！！」
「へぁ？！」
驚いた。突如降られた話題にびくつきながらも、私はなんとか笑顔で灘さんと新入生を振り返った。疑心暗鬼な顔をして新入生が私を見てくる。私は灘さんに曖昧に頷き、新入生に無難な笑顔を浮かべながら、とりあえず雑草をむしった。
正直どうでもいい。
そんな議論より、さっさと草むしりを終わらせてくれた方が助かる。彼女たちのお肌の問題や農業への意識なんて、興味は欠片もない。
だが、そんな私の願いもむなしく、灘さんと新入生は、低く剣呑とした空気を漂わせている。
灘さんはなおも私を指さし、更に言う。

「この子なんてね、彼氏いるって言うのに、ホントお肌の事とか気にしてないんだから！！」

「・・・ｧ？」
「え、青犬先輩、彼氏いるんですか？初耳ですよ！」
私も初耳だ。
「相手は誰ですか？」
私も知りたい。
「男の人ですよね？」
どういう意味ですか？

びっくりしすぎてろくに動けない私に、矢のように質問が降ってくる。草むしりを忘れたかのような光景に、私は混乱する頭を抱えつつ、草むしれよ、とそれだけを呪詛のように考えていた。混乱の元凶である灘さんを見ると、彼女はふふっと妖艶に笑っている。
「青犬ちゃん。そう言えば私も誰か聞いてなかったわ。なんか、手のかかる彼氏だそうね」
「それ、誰情報ですか？」
私は半眼になって灘さんにそう問いかけた。灘さんは微妙な笑みを浮かべながら、奈良さん、と答える。奈良さん、こめかみがかつて無いほど痛む。
「奈良さんですか」
「奈良さんよ。そう言ってたもの」
「ちなみにそれはどんな彼氏ですか」
「あら、自分の彼氏なのにそれはないわよー。酷いわね」
私のひくりと歪む口元に、一体誰が気づいただろうか。そんな完璧な笑みを浮かべながら、私は灘さんを促した。私の知らない間に出来ていたという彼氏は一体誰なのか。そんな人がいたのなら、是非紹介して欲しい。
新入生たちはもはや雑草の事など忘れたかのように、いや、灘さんとの剣呑な雰囲気を忘れたかのように興味津々だ。その顔は輝いている。その顔を見て、私は目の前が真っ暗になった。ああ、頼む。草をむしってくれ、いや、草むしりをしてくれ、むしろ、むしれさっさと。
沸々とわき上がる怒りに草をむしる手つきが荒くなる。
灘さんは、そんな私の微笑にも、手つきにも気づくことなく口を開いた。

「毎朝一緒にいて、かなり手がかかって、よく食べる無口な足の速い彼氏らしいじゃない？」

そりゃあんた、牛だわ。

いつの間にか私の彼氏＝雌牛という方程式が出来ている模様。
ｳﾌﾌ。奈良さん。私の彼氏が雌牛なら、貴方の彼氏は山羊ですか？
人外万歳。

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